Universiteit Utrecht & UMC Utrecht: Be Real-magazine
In de wereld van redactionele fotografie staat het vertellen van verhalen door middel van beelden centraal. Als fotograaf is het mijn missie om deze verhalen vast te leggen op een manier die je raakt – een ook die het geschreven verhaal verbinden. In het eenmalige Be Real-magazine voor de Universiteit Utrecht en UMC Utrecht stonden de verhalen van kinderen en jongeren centraal. Dit nieuwe magazine draait om de impact van jeugdonderzoek en de sociale samenwerkingen van Dynamics of Youth en Child Health, één van de zes speerpunten van het UMC Utrecht. Met een team van tekstschrijvers en de visie van ontwerpbureau Ontwerpwerk was mijn taak om het beeldmateriaal te verzorgen. Door portretten en actiebeelden tot leven te brengen, konden we een sterk visueel verhaal vertellen dat de ziel en de kracht van deze kinderen en jongeren écht liet zien.
De foto’s in dit blog heb ik speciaal voor dit verhaal uitgekozen. Benieuwd welke beelden uiteindelijk het magazine gehaald hebben? Neem zeker een kijkje!
En wil je weten wat een Day in the Life-reportage écht inhoudt? Bekijk dan het filmpje van Luca, James en Lieven onder het kopje 'De impact: redactionele fotografie die spreekt' en zie wat documentaire fotografie kan opleveren: pure, ongedwongen momenten uit het dagelijks leven, vastgelegd zoals het gebeurt. Geen poses, gewoon écht leven!
Een meerdelige fotoreportage
Dit project bestond uit zes afzonderlijke reportages (in totaal 10 uur fotografie), waarbij ik een Day in the Life-reportage heb gemaakt bij één gezin en daarnaast meerdere individuele kinderen en jongeren heb geportretteerd. Meerdendeels werkte ik met de Day in the Life-aanpak, zoals bij de reportages van Turan en Priya, waarbij ik Priya vastlegde in haar werk als (stagiair) sociaal hulpverlener. Ook werden foto’s uit drie eerdere Day in the Life-reportages die ik al voor het Wilhelmina Kinderziekenhuis (WKZ) had gemaakt, zoals die van baby Bobby, hergebruikt. Daarnaast kocht het team een beeld aan uit een particuliere reportage: een krachtige foto van een kind op een trampoline, die zo sterk resoneerde dat ze deze graag wilden publiceren.
Door kinderen op een natuurlijke manier in hun eigen wereld vast te leggen, creëren we beelden die de verhalen achter de jeugd tonen.
Het begin: op zoek naar oprechte verhalen
Mijn eerste stap naar deze opdracht was een introductie door Renske Huijsing, wetenschapsvoorlichter bij het UMC Utrecht, en enthousiaste ambassadeur en supporter van mijn werk. Zij stelde mij voor aan de projectgroep, waarna een plan volgde voor het visualiseren van de belangrijkste thema’s. Wij bepaalden wat voor soort beelden de verhalen in het magazine moesten ondersteunen. Daarbij dacht ik actief mee over de beelden: ik keek wat ik al eerder voor hen had vastgelegd, dook in mijn archief, en besprak met de opdrachtgevers en de projectgroep welke beelden passend zouden zijn voor het magazine. Elk beeld moest spreken, met Utrecht als achtergrond en de kinderen krachtig in beeld als individu.
Bij elke fotoreportage of portret fotosessie bracht ik de verhalen van de kinderen op een oprechte manier tot leven, vaak op plekken die ze leuk vinden of belangrijk voor hen zijn. Zo herinner ik me kleine Dex in de speeltuin op het dak van het WKZ Utrecht: hij zat vol verwondering op een mini-tractor, zijn ogen glinsterend terwijl een ambulance langsreed, en rende daarna enthousiast naar zijn mama voor een knuffel. Het plezier en de geborgenheid in die momenten waren voelbaar en maakten de beelden zo krachtig. Denk aan Munira, die zich inzet bij SVO de Dreef in Utrecht Overvecht en droomt van een plek in het nationale meisjeselftal. Of Turan, die ik jaren eerder fotografeerde voor Project Hartekind en nu – zonder breakdance maar met skateboard – helemaal opgaat in zijn favoriete sport. Ik haalde hem en zijn jongere broer op van Utrecht Centraal en samen gingen we naar hét skatepark van Utrecht, waar Turan zijn kunsten. De broederlijke dynamiek, het plezier en de energie waren voelbaar, wat zorgde voor een échte spontane coverfoto van het magazine!
Dit zijn niet enkel foto’s, maar betekenisvolle beelden van waardevolle herinneringen die blijven hangen.
Momenten die blijven hangen
De spontane momenten maakten deze opdracht onvergetelijk. Zo herinner ik me de broertjes Luca en James, samen met hun vriendje Lieven, die vol enthousiasme rondrenden in een speeltuin. Mama draaide de draaimolen, terwijl papa de schommel bediende – bijna een trap in zijn gezicht kreeg wat zorgde voor hilariteit en een beeld vol levensvreugde. Dit soort momenten, vol beweging en levensvreugde, zijn precies wat het echte leven voor deze kinderen zo mooi maakt.
Ook waren er de meisjes, Limaya en Amber, in de tuin van het buurtcentrum, druk bezig met het plukken van onkruid – een scène die heerlijk zorgeloos en vol leven was. De zon scheen, ze hadden plezier, en één van hen droeg een shirt van Bugs Bunny. Ik kon het niet laten om met het licht en de speelsheid te experimenteren. Later hadden ze een leuk gesprek met Priya over opleidingsmogelijkheden. Priya liep stage als sociaal hulpverlener bij het Breakwell-instituut in Utrecht Overvecht, waar ze jongeren begeleidt bij het maken van onderwijskeuzes.
Ook gebruikte het magazine een eerdere reportage van een kindje onder een speciale lampen in het ziekenhuis, dat deel uitmaakt van een onderzoek naar slaap en gelijke ontwikkelingskansen. Dit soort beelden laten niet alleen de kinderen zien, maar ook de inzet van onderzoekers die werken aan een betere toekomst. Het vastleggen van zulke kwetsbare momenten gaf me een diep respect voor de mensen achter het onderzoek en hun inzet voor een betere toekomst voor ieder kind.
Wat ik hoop dat lezers uit mijn beelden halen, is een gevoel van verbinding en herkenning. Misschien zelfs inspiratie. Ik wil dat ze door mijn foto’s even stilstaan bij de momenten die we normaal misschien niet zo snel zouden vastleggen of wellicht over het hoofd zien maar die ons juist zoveel vertellen over zorg, aandacht en wat ons menselijk maakt.
Elk beeld of beeldverhaal dat ik maak, moet niet alleen iets tonen, maar ik zou ook willen dat je iets voelt — of dat nu een glimlach, grinik, ontroering, vreugde of een gevoel van herkenning is. Mijn wens is dat elk beeld een verhaal vertelt dat je prikkelt om stil te staan bij, na te denken over, of misschien zelfs anders te kijken naar de mensen en situaties om hen heen.
De impact: redactionele fotografie die spreekt
Het Be real-project toont aan hoe krachtige beelden een boodschap kunnen overbrengen. Mijn fotografie geeft een gezicht aan de jeugdige verhalen die wetenschappelijk onderzoek ondersteunen, waardoor ze menselijker en begrijpelijk worden. De beelden vinden hun weg naar het magazine én de beeldbank van de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht / Wilhelmina Kinderziekenhuis, waar ze kinderen, jongeren, ouders en onderzoekers visueel verbinden.
Door de samenwerking met de Universiteit Utrecht en het UMC Utrecht kunnen deze beelden de impact van de onderzoeksprojecten vergroten. Ze creëren een emotionele connectie tussen de wetenschap en de verhalen van de kinderen en jongeren die centraal staan. Beelden brengen een verhaal tot leven en geven context aan de complexe thema's binnen Child Health. Of het nu gaat om het belang van slaap voor gelijke ontwikkelingskansen of de impact van risicovolle spelactiviteiten ('Risky Play') wat vaak belangrijk is voor de ontwikkeling van kinderen, deze beelden laten zien dat het niet alleen gaat om data en feiten, maar om de levens van echte kinderen en gezinnen. Fotografie kan als geen ander de brug slaan tussen wetenschappelijke feiten en emotionele impact.
Door deze beelden van kinderen en jongeren te zien, worden we eraan herinnerd voor wie deze onderzoeken worden gedaan. Mijn fotografie laat niet alleen de mensen zien, maar de kracht, het plezier en de hoop die nog alle kanten op kan. Het geeft de kinderen, hun families, en de onderzoekers een gezicht en vertelt een verhaal dat verder gaat dan de tekst in het magazine. Dit maakt visuele storytelling essentieel voor communicatie in de zorg en wetenschap.
Met zorg en betrokkenheid werken aan een gezonder leven voor ieder kind – dát is Be real in beeld en verhaal.”
Ontdek de rest van de foto's van de fantastische middag met Luca en James hieronder - het is een feestje dat je echt niet wilt missen!
KLIK OP HET FILMPJE VOOR EEN INDRUK VAN EEN DAY IN THE LIFE-REPORTAGE EN DE VARIATIE AAN BEELDMATERIAAL DIE JE DAARUIT KUNT HALEN
Met dit filmpje neem ik je mee in een middag vol speelplezier en spontane momenten met Luca, James en hun vriendje Lieven. Van buiten ravotten in de speeltuin tot koekjes bakken en piano spelen, dit is een inkijkje in de kracht van documentaire fotografie: authentieke beelden die échte verhalen vertellen, precies zoals het is.
– En hiermee kun je je beeldbank versterken met unieke en herkenbare momenten! Zonder die saaie stockfoto’s – gewoon écht leven, zoals het is!
Ontdek hoe wij samen impact kunnen maken met fotografie!De kracht van beeld is eindeloos
Het werk voor het Be real-magazine is voor mij een hoogtepunt, en ik ben trots op wat we samen hebben neergezet. Beelden die échte verhalen vertellen, maken impact. De kracht van beeld is eindeloos, zeker wanneer het wordt ingezet om echte verhalen te vertellen. De warme samenwerking met alle betrokkenen maakt dit project een prachtig voorbeeld van hoe een gezamenlijke missie – het versterken van de gezondheid van kinderen en jongeren – zichtbaar wordt in beelden die blijven hangen.
Ik kijk ernaar uit om in de toekomst nog meer projecten te doen waarin de menselijke kant van de zorg en wetenschap centraal staat.
Mijn essentiële ingrediënten voor een sterk verhaal in beeld
- Oprechte verhalen vangen
Bij elke fotoreportage laat ik de echte momenten spreken. Door de mensen in hun eigen omgeving vast te leggen, komen hun unieke verhalen tot leven. Het resultaat? Beelden die niet alleen mooi zijn, maar ook een emotionele connectie creëren. Oprechtheid is de sleutel tot een krachtig verhaal dat ik graag vertel. - Spontane momenten leggen het leven vast
Ik hou van spontane interacties en emoties. Door kinderen te fotograferen terwijl ze spelen of de ‘geportretteerden’ samen iets doen, ontstaan levendige en dynamische beelden. Dit geeft een beter beeld van hun ervaringen en gevoelens, waardoor je je beter in hun verhalen kunt inleven. En die spontane lach, die onverwachte beweging of die liefdevolle aanraking? Die zijn goud waard! - Met elkaar, voor elkaar
Goede communicatie met mijn opdrachtgevers en anderen betrokkenen is van groot belang. Door samen te werken en open te staan voor feedback zorgen we ervoor dat de beelden aansluiten bij de visie van het project. Dit versterkt niet alleen de kwaliteit van de foto’s, maar maakt ook de boodschap en het doel helder. Samen creëren we iets moois!
Ik ga voor redactionele fotografie met échte menselijke verhalen die raakt, boeit en bindt.
De kracht van Fotografie in Verhalen
Mijn passie voor redactionele fotografie komt voort uit een diep verlangen om échte menselijke verhalen te vertellen. Deze drang ontstond door mijn persoonlijke ervaringen, zoals het werk voor Project Hartekind, en door mijn ervaringen in de zorgfotografie. Ik heb gemerkt hoe waardevol het is om mensen in hun eigen (zorg)omgeving vast te leggen, wat diepgang en oprechtheid in de foto’s brengt die een geposeerd portret nooit kan bereiken. Ontmoetingen met mensen die, ondanks hun kwetsbare situaties, veerkracht, doorzettingsvermogen en kracht tonen, hebben me enorm geïnspireerd en mijn manier van kijken verrijkt.
Hun verhalen en hun manier van omgaan met tegenslagen en dagelijkse routines motiveren me om méér te vangen dan alleen het oppervlakte. Evenzo zijn de zorgprofessionals die ik ontmoet – met hun deskundigheid, aandacht, warmte en diepere connectie met hun patiënten – een inspiratiebron. Zij benadrukken hoe belangrijk het is om verhalen te vertellen die niet alleen informeren, maar ook echt raken.
Wat mij blijft motiveren zijn die krachtige momenten waarin mensen willen laten zien wat ze wel kunnen, ondanks de uitdagingen. Deze focus op positiviteit en veerkracht vangt de essentie van wie mensen zijn en wat hen drijft, en geeft betekenis aan mijn werk. Het is voor veel mensen essentieel om óók in hun kracht gezien te worden – dat vastleggen en die connectie maken, geeft me een diep gevoel van voldoening.
Bij commerciële klanten vraag ik niet alleen naar de boodschap die zij willen overbrengen, maar ga ik ook graag in gesprek over wat de ‘geportretteerden’ willen laten zien. Wat doen ze graag in hun dagelijks leven? Dit gesprek helpt om samen de kern van hun verhaal te vinden en zorgt ervoor dat de beelden niet (teveel) overlappen met wat er al in de beeldbank staat, maar écht een nieuwe dimensie toevoegen.
Ik laat me inspireren door de kracht van alledaagse, échte momenten. Juist de kleine details van het leven – de handelingen, het contact, de onuitgesproken emoties – vertellen zoveel over wie we zijn. Die kwetsbare, intieme momenten kunnen anderen raken en zelfs hun kijk op zorg, leven of werk veranderen. Het is mijn diepste hoop dat je in mijn foto's de energie en eigenheid van de mensen ziet en dat je een inkijkje krijgt in de waardevolle momenten die vaak verborgen blijven in de dagelijkse realiteit.
Die herkenning en verbondenheid – dat is wat beelden écht impactvol maakt, en ons verbinden met de werkelijkheid van anderen.
Ontdek de kracht van authentieke verhalen
Wil je samenwerken aan een project dat impact maakt? Laten we brainstormen!
Een inspirerende samenwerking
Wat deze samenwerking zo leuk maakte, was het samenwerken met zowel Jacobine (managing director) als Saskia (adviseur wetenschapscommunicatie) vanuit de Universiteit Utrecht als Carolien (programmamanager Child Health) en Renske vanuit het UMCU. Vanaf ons eerste gesprek voelde ik dat we op dezelfde golflengte zaten. Ze waardeerden mijn energie en betrokkenheid, zowel bij de mensen die ik fotografeerde als bij de samenwerking met hen. Deze onderlinge afstemming en het begrip van elkaars visie waren essentieel voor het maken van foto's die blijven hangen.
Carolien was zo blij met het eindresultaat dat ze het niet kon laten om een prachtige review achter te laten:
"Voor ons magazine en de beeldbank heeft Sandra prachtige foto’s gemaakt, waarbij ze mooie perspectieven kiest en het karakter van de mensen op de foto weet vast te leggen! Daarbij is Sandra energiek, betrokken – bij zowel de mensen op de foto’s als bij ons (de opdrachtgever) – denkt ze proactief mee, streeft ze een hoog niveau van kwaliteit na en is ze uitermate flexibel. Heel fijn om mee samen te werken."
Deze erkenning van mijn klanten motiveert me om verder te gaan met het vertellen van verhalen door middel van fotografie. Het bevestigt dat mijn aanpak niet alleen gewaardeerd wordt, maar ook impact heeft.
Ook geïnteresseerd in jouw verhalen (in de zorg) tot leven brengen?
Met redactionele fotografie maak je de dagelijkse werkelijkheid zichtbaar. Ik leg de oprechte aandacht, betrokkenheid en unieke verhalen vast, waardoor jouw publicatie niet alleen informeert, maar ook emotioneel raakt. Als documentair fotograaf kom ik graag langs om beelden te creëren die aansluiten bij je verhalen.
Graag vertel ik je hoe ik ook voor jouw (zorg)organisatie verhalende foto’s kan maken die echt een meerwaarde hebben voor je (merk)verhaal. Neem gerust contact op om samen te werken aan visuele storytelling die raakt, via e-mail of telefoon voor een vrijblijvende kennismaking.
Wil je eerst meer van mijn werk zien? Bekijk dan de foto's die ik eerder heb gemaakt voor zorg en wonen. Neem ook zeker een kijkje bij mijn foto's voor Project Hartekind, waar ik met veel liefde vastlegde wat het betekent om een kind met een aangeboren hartafwijking te zijn.
Nieuwsgierig?
Lees het volledige Be real-magazine
Bezoek Dynamics of Youth
Bekijk hier het artikel op Ontwerpwerk
